En la medida que las preocupaciones acerca de la sostenibilidad de los recursos pesqueros han ido en aumento, el crecimiento de la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) en alta mar, se ha convertido en un problema de importancia internacional. La producción marítima en los océanos parece haber alcanzado su máximo rendimiento y no se vislumbran posibilidades de incorporar nuevas y considerables fuentes de recursos al escenario productivo. En un contexto de sobreexplotación de recursos marítimos y de sobre capacidad pesquera, la pesca ilegal, es reconocida como una grave amenaza para la sostenibilidad a largo plazo de los océanos en el mundo.

Los gobiernos nacionales y la comunidad internacional, conscientes de esta situación, en niveles tanto nacionales como internacionales, están, desde hace ya un buen tiempo, llevando a cabo esfuerzos significativos para mejorar los regímenes administrativos y para erradicar los epicentros conocidos del problema. En la década pasada se han adoptado un número considerable de medidas, incluyendo instrumentos legales internacionales adoptados por las Naciones Unidas y sus agencias especializadas y a nivel regional a través de organizaciones administrativas regionales de pesca; con el propósito de combatir la pesca ilegal. Destacan entre estos instrumentos el Plan Internacional de Acción de la FAO, y los Planes Nacionales de Acción; y, la más reciente decisión de la comunidad internacional en contra de la pesca ilegal, mediante la adopción del “Acuerdo sobre medidas del Estado rector del puerto para prevenir, desalentar y eliminar la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada” aprobado por la Conferencia de la FAO en noviembre de 2009.

No obstante los esfuerzos realizados, la pesca Ilegal no parece haber sido reducida de manera significativa. En efecto, en años recientes se ha observado un incremento en niveles de captura y una expansión significativa en la capacidad de pesca en alta mar.

Las estimaciones de los organismos internacionales y organizaciones no gubernamentales, consideran que la captura de la pesca INDNR, está valorizada en todo el mundo entre los 4 y 9 mil millones de dólares, cifra que elevaría hasta casi cerca de 60 mil millones de dólares el total de las pérdidas económicas anuales que ha estimado el Banco Mundial, como consecuencia de una gobernanza aún ineficiente de la actividad pesquera marítima.

Las pérdidas de la pesca INDNR son soportadas, en particular, por los países en desarrollo (entre ellos los de América Latina y el Caribe). Las especies más importantes identificadas en alta mar son: atunes, marlines, tiburones, y especies de aguas profundas como el orange roughy, alfonsino, el pez rojo (redfish), el bacalao de profundidad y el calamar.

Para nuestros países, la amenaza no solo proviene de la pesca ilegal per se, pues nuestras pesquerías también son objeto de restricciones que devienen de las acciones unilaterales adoptadas por países o grupos de países para contribuir al combate de la pesca INDNR. En este sentido, debe señalarse el Reglamento (CE) de la Unión Europea por el que se establece un sistema comunitario para prevenir, desalentar y eliminar la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada.

En general, se viene tomado variadas medidas a nivel internacional, lo que permite reflexionar sobre la necesidad de fortalecer la cooperación de los países miembros sobre el tema, teniendo en cuenta los siguientes ejes de acción:

a) Reforzar los mecanismos de combate a la pesca INDNR, difundiendo la experiencia alcanzada por países de la región, en la aplicación de sistemas de vigilancia, seguimiento y control satelital de los buques pesqueros.

b) Continuar con la actividad de seguimiento del tema de la pesca ilegal y la evolución de las iniciativas internacionales y regionales efectuadas para el combate de la pesca INDNR, en particular, en lo referido al Acuerdo sobre Medidas del estado del Puerto y el Reglamento de la Unión Europea por el que se establece un sistema comunitario para prevenir, desalentar y eliminar la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada.

c) Promover el intercambio de información sobre embarcaciones que infringen la normativa de combate a la pesca ilegal.