La pesca artesanal es un tipo de actividad pesquera que utiliza técnicas tradicionales con poco desarrollo tecnológico. La practican pequeños barcos en zonas costeras a no más de 12 millas de distancia, dentro de lo que se llama mar territorial.

La pesca artesanal está orientada a abastecer el consumo local. Para este tipo de pesca se utilizan botes, chalanas y embarcaciones tradicionales que extraen gran cantidad de especies de peces, mariscos, moluscos y crustáceos.

Cada día es mayor la presencia de grandes empresas pesqueras en los litorales, y la falta de recursos técnicos y personal capacitado están comprometiendo el futuro de la pesca artesanal, una actividad con orígenes ancestrales que abastece el 80 por ciento de los mercados nacionales.

Los pescadores artesanales sobreviven, en muchos casos, entre la pobreza y la pobreza extrema. Eso explica su baja formación empresarial, el elevado número de barcas con equipos anticuados y la falta de sistemas de conservación, lo que les obliga a vender el producto capturado de inmediato y les impide la negociación de los precios.

Asimismo, la abultada presencia de embarcaciones de pesca industrial que copan el mar y tienen una fuerte capacidad de fijar los precios, normalmente a la baja, contra los que los pescadores no pueden competir.

Finalmente, el sector pesca tiene una función muy relevante que desempeñar, que es la lucha contra la pobreza absoluta, siendo la pesca artesanal en realidad un sector dinámico, capaz de promover la innovación y, siempre que se le conceda un poco de atención y de apoyo adecuados, un medio muy adecuado para responder a los desafíos del nuevo milenio.